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Text File  |  1992-08-28  |  1.7 KB  |  41 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 21Environment's Little Big Bird
  2.  
  3.  
  4.     The northern spotted owl has become to the timber industry
  5. what the tiny snail darter was to dam builders -- a symbol for
  6. environmentalists, only cuter. In the 1990s, the owl may curb
  7. logging in the Pacific Northwest just as the small fish
  8. temporarily halted construction of the Tellico Dam in
  9. Tennessee. Last week a panel of federal scientists called for
  10. a halt to logging on up to 40% of the national forest land in
  11. Oregon, Washington and California to keep the owl from becoming
  12. extinct. An estimated 1,700 pairs survive, a drop of more than
  13. half the population since 1800. Even with protection, the
  14. slow-breeding owl would take a century to increase to 2,200
  15. pairs.
  16.  
  17.     The recommendation should heavily influence a decision in
  18. June by the U.S. Fish and Wildlife Service whether to formally
  19. declare the owl an endangered species. The designation would
  20. make it a federal crime to disturb the bird's habitat -- the
  21. woodlands that have succumbed to chain saws at the rate of
  22. 55,000 acres a year. Only about one-tenth of the original
  23. forests in the continental U.S. remain undisturbed.
  24.  
  25.     Loggers argue that court injunctions have already deprived
  26. them of much of their prime lumber -- and their livelihood.
  27. Protecting the owl, they warn, would silence the mills once and
  28. for all, and drive at least 9,000 jobs into extinction.
  29. Environmentalists believe that may be a price worth paying for
  30. preservation -- not just of the 14-in. owl but also of the
  31. 300-ft.-high Douglas firs, the western hemlock and the Sitka
  32. spruce that predate Columbus' arrival.
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.